“你的枪厂能否尽快设计定型一款连发步枪？”

“卑职不敢大包大揽，但若是大人需要，卑职当全力而行。”

“好~”

李少荃拍案而起：“既然话说到这份上了，我也就明说了，我急需一款连发步枪装备麾下弟兄，要快，要可靠，还要一定的数量。”

“多久？”

“两个月。”

“这么急？”

“辽东战事很不乐观，第一镇早晚是要开拔支援前线的，我只希望冬季的暴风雪能够阻滞敌人一些时间。最好，把决战推迟到明年开春。”

沈墨卿盯着李少荃，突然拍案而起，慷慨激昂道：“为了帝国，为了朝廷，为了民族，卑职愿意接受连发枪的任务，但卑职人微言轻，还请统制向朝廷建言给予我枪厂更多的经费和资源。”

“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。墨卿老弟，说句掏心窝子的话，朝野当中尸位素餐者太多，操劳国事者太少。你可能还不知道，摩天岭已经失守了。”

“这么快？”

“乃木希典是个疯子，他每战必用敢死队，他的第二师团伤亡率竟超过了七成。墨卿，你知道这意味着什么吗？”

“卑职知道，一支军队能承受七成伤亡而不哗变，可谓钢军！”

“是啊，钢军~”

李少荃缓缓点头，显然很认可这个评价。

“墨卿你是釜山之战的亲历者，你懂我的忧虑，我说句犯忌讳的，如今京城里头清醒的人寥寥无几啊。”

“卑职斗胆问大人一个问题。”

“不必称大人，可以兄弟相称。”

“李兄，可是太后~”

“不！”李少荃立即否决了猜测，“并非太后对我说了什么，而是我刚刚收到了我三弟的遗书！”

三弟？

遗书？

“是，我三弟鹤章在奉天督军荣禄麾下，牛庄之战，他身受重伤，伤的太重了，治不了，所以他派人给我送来了一份遗~信件，他再三提醒我，敌军的白刃冲锋战勇气罕见，让我务必小心。”

原来如此！

国仇、家恨。

“小弟愿为大哥竭力筹措军火。”

“战后论功行赏，我会极力向朝廷表彰你。”李少荃眼神灼灼，“三弟既惨死，我别无他想，唯愿全歼第二师团，活剐乃木希典。”

“小弟感同身受，釜山之战，一个个战友倒在面前，小弟也是同样的心情。李兄，我毕竟是海军，不太了解陆军战术，届时，可否让王士珍到我厂里坐镇数日，参与新式步枪设计，提出一些实用建议。”

“可以。军务繁忙，我先告辞了！”

“是。”

沈墨卿立即起身，立正、敬礼。

李少荃随便回了个军礼，之后匆匆离去。

………

少顷。

九州厅的木质移门再次打开。

武井元子笑靥如花：“公子，李大人吩咐了，今晚你在和风楼的一切消费都由他买单。”

一群花枝招展的和服女子跟进来，齐刷刷鞠躬。

“どうぞよろしくお願いします（请多多关照）。”

顿时，张宗仓眼睛直了。

沈墨卿注意到，附耳低声道：“大哥，你随意玩，但绝对不可透露军机，这些人都是敌国女子。”

“二弟放心，俺保证不用嘴巴，牢牢闭嘴。”

老张快活极了，此刻，一个腹中饥饿的山东人仿佛置身馒头筐，大快朵颐。

而武井元子一直在偷偷留意沈墨卿。

突然。

隔壁包厢传来了嘹亮的歌声，曲调竟如此熟悉。

《闪电铁甲舰在前进》。

帝国海军军歌。

“元子，隔壁是什么人？”

“啊，是海军士官学校的。”

“扶我过去。”

“是。”

武井元子正愁找不到机会接近呢。

由于唱歌噪音太大，三楼包厢的客人们纷纷大声谴责，可一打听知道是海军士官生在聚会，立马就泄气了。

“算了，算了。”

“没必要和一帮小逼崽子计较。”