越前的身体本能地做出反应。三重融合残存的力量驱动着他的右臂挥出球拍。

这一次，拍面正面击中了来球。

轰！

回球的质量出乎所有人意料。球体以一种几近燃烧的姿态穿越球场，划出一道灼热的弧线，直奔洛钏底线角落。

呵，就这？

洛钏微微眯眼。

他侧身挥拍，将球拦截。拍面与球体碰撞的刹那，一声沉重的闷响在球场上空炸开。

回球折返。

越前已经在移动了。他的身体像是脱离了理性的控制，完全交由那份融合后的本能驱使。脚步踩在红土上，溅起细碎的尘末。

一步。两步。三步——

到了。

他几乎是以一种不可能的姿势侧身挥拍。整个人的重心完全偏移，右腿承受了远超负荷的力量。球拍在空中划出一道弧光，狠狠切入来球的下半部。

cool drive。

那颗球以一种几乎贴着地面飞行的诡异轨迹射向洛钏，在即将过网的瞬间突然急剧上升，直扑对手面门。

这是南次郎的绝技。

是越前龙马在这场比赛中，靠身体的进化自发觉醒的武器。

洛钏的瞳孔在那一刻轻微收缩。

他向后仰身——几乎是以一种违背人体工学的幅度——球拍从胸前划过，以极其刁钻的角度将来球拨向越前的正手位空当。

一个势大力沉，就打了过去。

越前的身体已经扑了出去。

可这一次，他的右腿没有响应。

不是不想动。

是动不了了。

一阵钻心刺骨的疼，席卷全身，要见太奶了。

过度透支的肌肉终于发出了最后通牒，膝盖在那一瞬间失去了支撑力，就弯了下去，但是凭借着毅力。

他还是挥出了球拍。

在身体倾倒的过程中，他用尽最后的力气，将拍面伸向那颗即将落地的球。

触碰到了。

拍面与球体之间的接触时间不到零点零一秒——那颗球被勉强弹起，越过球网，飞向洛钏的半场。

可轨迹太浅了。

球体在飞行的末段急速下坠，像是耗尽了所有的气力。

洛钏没有动。

他只是站在原地，目送那颗球坠落。

落在底线——

外侧。

三厘米。

"out！"

裁判的手臂举起。

"比赛结束！立海大洛钏获胜——比分，6比4！"

声音传遍整座球场的那一刻，世界仿佛被按下了暂停键。

越前龙马趴在红土地面上，面朝下，一动不动。

三重融合的光辉彻底熄灭了。

寂静只维持了两秒。

随后，如海啸般的欢呼声与掌声从四面八方席卷而来，将整座球场淹没。立海大的看台上沸腾了，可其他学校的观众——青学的、四天宝寺的、冰帝的、不动峰的——也在鼓掌。

不是为胜者。

也不仅是为败者。

是为这场比赛本身。

越前的手指在红土中缓缓蜷曲，攥住了一把细碎的沙粒。

滚烫的液体从眼眶中涌出来，混着额头淌落的汗水，一同浸入脚下这片承载了一切的红色大地。

他没有发出声音。

牙齿咬住下唇，咬得几乎要渗出血来。胸腔里翻涌的不是不甘——至少不全是。那种情绪更复杂，更滚烫，像是被烈火灼烧过后的余温。

他尽了全力。

他知道自己尽了全力。

可还是差了。

脚步声。