正因如此，此刻他们看向切原的眼神里，除了审视，更多了几分近乎怜悯的期待：一个锋芒毕露的新人，即将面对一座真正的高山。

场边逐渐聚拢的视线中，切原活动着手腕，对四周的议论恍若未闻。

他嘴角勾起一抹难以察觉的弧度，眼底却毫无笑意。

围观者中，不仅是不动峰的成员，连其他学校知晓橘吉平过往的人，也纷纷对切原赤也投去怀疑的目光。

即便这位立海大的二年级生素有实力之名，但在那位曾经统领狮子乐中学、 ** 全国赛场的王牌面前，终究只是个初出茅庐的新人。

经验的鸿沟，往往不是天赋可以轻易跨越的。

立海大这边，丸井文太扫视着周遭或摇头或低语的人群，嘴角一扬：“看来，没几个人觉得切原有胜算啊。”

“随他们去想。”

洛钏的回应平淡如水。

没有人比他更清楚自己这位 ** 的底细。

且不说眼前的橘吉平为了不伤及他人而刻意收敛着真实的獠牙，即便对方解除所有束缚、全力迎战，在洛钏眼中，也未必能压制住切原。

他的视线静静地落向球场，等待着对决展开。

网前，两人照面。

橘吉平打量着面前仍带几分青涩的少年，眉头不易察觉地蹙了一下。

他原以为立海大会派出真田弦一郎、柳莲二，甚或是由洛钏亲自坐镇，未曾想到站上球场的竟是个二年级生。

他没有多言，只是依例行猜先，随后转身走向底线。

沉默不代表轻忽。

相反，橘吉平决心用球拍宣告：若想从他这里取胜，立海大至少该派出真正的主力。

“比赛开始，立海大切原赤也发球。”

裁判的声音落下。

切原在发球区轻轻拍打着网球，一下，又一下。

周围那些不看好他的目光，方才橘吉平淡然中带着疏离的神情，他都清晰地感受到了。

“被小看了啊……”

跟随洛钏磨炼了一年，他早已不像从前那样易怒。

此刻，他嘴角反而浮起一丝极淡的弧度。

“那么……”

他低声自语，将球高高抛起，身体如弓般后仰，随即手腕猛然压下，球拍撕裂空气，重击在网球之上！

砰——

一声锐利的脆响炸开。

黄绿色的网球化作一道疾坠的流光，撕裂半空，朝着对方的场地轰然砸落。

橘吉平站在原地，球拍垂在身侧。

那颗网球带着风声从他脚边弹起，划出弧线飞向场外铁网，撞击声在寂静的球场里格外清晰。

他连指尖都没能移动半分。

观众席上的嘈杂消失了。

无数道目光从橘的身上移开，转向球场另一侧那个海藻般卷发的少年。

先前那些带着怜悯或看好戏的眼神，此刻被惊愕与不可置信取代。

不动峰的休息区内，神尾明攥紧了护栏，指节发白。

“深司，”

他声音干涩，“你看清了吗？”

伊武深司缓缓摇头，嘴唇抿成直线。

他什么也没看见，只有一道模糊的残影，和球落地时炸开的闷响。

球场 ** ，橘吉平抬起视线。

刚才那一瞬间，他仿佛看见陨石撕裂空气直坠而下，带着压倒性的气势将他钉在原地。

多年来锤炼的反应神经，竟在那一刻彻底停滞。

他望向对面。

切原赤也正随意转动着球拍，嘴角挂着一抹近乎戏谑的弧度。”我知道你，橘前辈。”

少年声音不大，却足够让前排观众听清，“九州狮子乐的王牌，对吧？”

他顿了顿，球拍尖端轻轻点地。

“所以啊……最好认真点。”

切原抬起眼，眼底掠过一丝暗光，“不然可是会输得很难看的。”

看台上响起细微的骚动。

没有人再露出轻视的表情，那些交头接耳的议论都变成了凝重的审视。

能打出这种球的人，绝不可能是泛泛之辈。

记者席上，井上守的笔停在笔记本上方。

他见过无数高速发球，但刚才那一击的压迫感截然不同——那不是单纯的速度，而是某种更尖锐的东西。