“黑山……不可不防！”

而此刻，黑山老妖正一无所知地鼓荡着滔天法力，庞大的山脉如一座移动的战争堡垒，缓缓逼近阴间大陆架。

它要的，是一个震撼的登场！

一个让阴间众生战栗的回归！

一个宣告自己仍是霸主的舞台！

可惜，它并不知道。

舞台的灯光，早已被人提前点亮。

剧本的走向，也早已被人暗中写好。

好心人许宣此刻正端坐书案前，指尖轻敲桌面，目光落在摊开的《四书集注》上。

以他如今的神魂境界过目不忘、举一反三不过是寻常手段，莫说区区乡试，便是殿试策论也能信手拈来。

但——“狮子搏兔，亦用全力。”

微微眯眼望向窗外苍穹，这世间终究是有“文曲星”存在的。

那颗执掌天下文运的星辰一念可定状元之位，一笔可断仕途兴衰。若在科场之上引动文曲星力……

“白姑娘。”他忽然轻笑，指尖一弹，一只纸蝴蝶翩然飞出窗外，“你说，我若在考试时引文昌星命，会如何？”

纸蝶振翅，掠过钱塘烟雨，飞向西湖深处。

这段时间，许宣一直用这种方式与白素贞联络。

时而请教道法，时而谈论诗词，偶尔……也试探一下那位的心思。

儿女情长，最是危险。稍有不慎，便是万劫不复。

许宣虽然有些恐惧，但也有一些期待紫竹林一行。

而就在他温书习字、与白素贞纸蝶传情之际整个九州，已然暗流涌动！

科举将至！

“举秀才，不知书；察孝廉，父别居。”

这首民谣代表着某些普通人的不甘和怨念。

自魏晋以来，九品中正制早已沦为世家大族垄断仕途的工具。所谓“上品无寒门，下品无势族”，中正官的评语不过是为门阀子弟镀金的把戏。

正因如此，科举这根本不该出现在这个时代的救命稻草，才显得尤为珍贵。

晋帝作为权谋家即便沉迷炼丹多年，这位帝王也从未放松对科举的掌控。

殿试都要亲自圈点三甲，那些被世家垄断的州试总会“恰好”冒出几个寒门举子——就像精心安排的戏码，让百姓相信“朝为田舍郎，暮登天子堂”的神话。

如此才造就了这些年经常出现的经典小故事。

许宣有时候都感慨。

整个世界穿插着各种不属于时代的东西，比如金山寺，比如此时的雷锋塔，比如钱塘的堰堤，还有零零总总的东西，甚至连食材都透着诡异，辣椒、玉米、番薯……这些本该在几百年后才会传入中原的作物，如今却已在市井间流通。

从宗教传播范围，再到神话整合，乃至于山川河流的演变都是天大的事情。

但最让许宣感到震撼的，是科举。

始于隋朝，完善于唐朝，延续一千三百年的东方选拔体系，竟然在这个世界早早扎根，甚至比历史上更加成熟。

这太违背常理了。

他曾翻阅古籍试图寻找答案，最终发现一切的转变都发生在三百年前。

再往前追溯，历史的脉络便模糊不清。每当他试图深挖心中便涌起一股警兆，仿佛冥冥中有某种力量在阻止他窥探真相。

“知道得太多，未必是好事。”

说回最近。

八月九日、十二日、十五日——秋闱三场，地点定在扬州治所寿春。

距离考试只剩一个月，崇绮书院的气氛已绷紧如弦。

“五更灯火三更鸡，正是男儿读书时。”

清晨的讲堂里，油灯彻夜不灭，砚台里的墨研了又干。

学子们或伏案疾书，或闭目默诵，连用饭时手中都攥着抄录的时政策论。

许宣整理着行装，过几日便要带领一批非世家学子提前赶赴寿春。

崇绮书院早已在考场附近包下客栈，免得这些寒门士子到了地头连片瓦遮身的地方都找不到——毕竟扬州繁华，考前房费能翻十倍，没点家底的考生甚至得露宿街头。

书院的老学究们平素最重风骨，可到了这种关头，谁也不会故作清高。

顾教授连夜修书，向昔日同窗打听今年主考官的偏好——那位大人是喜欢骈四俪六的华丽文章，还是推崇朴实切要的经世之论？

秦博士则翻出历年优秀成文，在重点段落旁朱笔批注：“此处必考！”

甚至有位致仕的前侍郎被请来，眯着眼捋须道：“今年西南地区灾难更有大星坠落，东海之上有万丈波涛投出莲花形状，陛下临朝和朝堂诸公之间又闹得沸沸扬扬……策论题多半逃不开这两样。”

崇绮书院收集的讯息越多，越让人感到荒诞离奇。

帝都最新传言，礼部拟定的策论风向竟是——“天亦有喜怒之气，哀乐之心，与人相副。”

近些年天灾频发，异象丛生——北方大旱，赤地千里，饿殍载道；蜀州地动，城垣崩塌，死伤无数；

更有流星闪现天际，夜半红光映天，钦天监连夜占卜，却不敢直言凶吉。

朝廷需要一套说法，既要解释灾异又不能让人联想到“帝王失德”。

于是礼部搬出这套“天人交感”的理论，暗示灾祸只是老天爷偶尔“心情不好”，与朝政无关。