铁砧山在身后化作一片逐渐被灰黑红三色雾气吞没的轮廓，如同垂死巨兽最后的喘息。张尘、谷彦与昏迷的阿七三人，在废土荒原上向东而行，身影在铅灰色天幕下拉出细长的影子。

离开聚落已半日。

脚下的土地从铁砧山特有的暗红岩土，逐渐变为更加荒芜的灰白色沙砾地。稀疏扭曲的枯树如同垂死挣扎的手臂伸向天空，偶尔能看到半掩在沙土中的白骨——不知是人是兽，亦或是更诡异的东西。风中夹杂着远处传来的、若有若无的怪异嘶鸣，那是废土之上永恒的背景音。

“按石震岳所言，流云坊市位于铁砧山东北方向约悄然散开，笼罩了废墟周围三十丈范围。

“有人。”他嘴唇微动，声音凝成一线传入谷彦耳中。

谷彦身体微微一僵，随即恢复自然，手中却已悄然握住了那根断裂的短杖。

张尘的神念捕捉到了极其轻微的动静——并非脚步声，而是某种……衣物与沙砾摩擦的细响，以及几乎被风声掩盖的、压低的呼吸声。来者不止一人，至少有三个，正从废墟西侧悄然靠近，行动间颇有章法，显然不是偶然路过的流民。

更重要的是，张尘怀中的黄泉碎片，在此刻传来一丝极其隐晦的悸动——并非兴奋或渴望，而是一种冰冷的警示。这意味着，来者身上，可能带有某种与“污秽”、“邪祟”或“异常能量”相关的东西。

“准备。”张尘无声站起，幽泉剑已悄然滑入掌心。

谷彦会意，挪到阿七身边，短杖横于膝前，另一只手已扣住两枚自制的阴煞符箓——这是他在磐石聚落养伤期间，用剩余材料勉强制作的。

篝火的光在张尘脸上明明灭灭，将他平静的面容映照得如同石刻。

三个呼吸后。

“咻！咻！咻！”

三道黑影如同鬼魅般从不同方向的断墙后骤然跃出！速度快得惊人，落地无声，呈三角之势将石屋入口封死！

火光映出他们的模样：皆身着紧身灰黑色劲装，外罩破旧斗篷，脸上戴着只露出眼睛的黑色面罩。每人手中都持着形制奇特的短刃——刃身弯曲如獠牙，泛着幽蓝色的哑光，显然淬有剧毒。

为首之人身材精瘦，眼睛狭长如毒蛇，气息赫然达到了筑基初期顶峰！他左右两人，也都是炼气圆满的修为。

三人现身，并未立刻攻击，而是目光如电，迅速扫过石屋内的张尘、谷彦和阿七，尤其在张尘身上停留了一瞬，眼中闪过一丝惊疑——他们竟有些看不透这年轻人的深浅。

“三位，深夜造访，有何贵干？”张尘开口，声音平静无波，仿佛只是在询问寻常路人。

为首的精瘦修士眼神闪烁，忽然咧嘴一笑，声音沙哑难听：“路过此地，见有火光，特来借个地方歇歇脚。顺便……向诸位借点盘缠。”

很老套的劫掠开场白。但张尘注意到，此人的目光在扫过阿七时，微微停顿了一下，尤其是在阿七眉心那微微闪烁的乳白光印上。

不是普通的废土劫匪。

“若我不借呢？”张尘淡淡道。

“不借？”精瘦修士眼中凶光一闪，“那只好我们自己取了！”

话音未落，他左右两名炼气圆满修士骤然发动！身形如电，一左一右扑向张尘，手中淬毒短刃划出刁钻弧线，直取咽喉与肋下！配合默契，显然经常联手对敌。

而精瘦修士自己，却并未攻向张尘，而是身形一晃，化作一道模糊残影，竟是想绕过张尘，直扑屋内的谷彦与阿七！其目标明确——先控制或劫走那个昏迷的少年！

电光石火间，张尘动了。

他并未拔剑，只是左脚向前踏出半步，右手并指，凌空虚划。

一道凝练如发丝、几乎看不见的灰黑色剑气，如同死神的叹息，无声无息地掠过扑来的两名炼气圆满修士脖颈。

两人前冲的身形骤然僵住，眼中爆发出难以置信的惊恐，手中短刃“铛啷”落地。下一瞬，脖颈处浮现一道细密血线，头颅滚落，无头尸身轰然倒地。伤口处没有鲜血狂喷，只有迅速蔓延的灰败死气。

而与此同时，张尘左手已探出，五指虚握，对着那扑向谷彦的精瘦修士背影，遥遥一抓！

“凝！”

精瘦修士疾冲的身形如同撞入无形的泥沼，速度骤降！他心中骇然，筑基初期的灵力全力爆发，试图挣脱这诡异的束缚，同时反手一记淬毒短刃向后掷出，直射张尘面门！

短刃破空，幽蓝光芒暴涨，显然附加了某种歹毒术法。

张尘不闪不避，只是张口，轻轻一吹。

一缕灰黑色的气箭从口中吐出，精准地撞上那柄淬毒短刃。

“嗤——”

如同滚烫的烙铁插入冰雪。幽蓝短刃上的光芒瞬间熄灭，刃身以肉眼可见的速度锈蚀、崩解，化作一蓬铁灰飘散！

精瘦修士瞳孔骤缩，魂飞魄散！这是什么诡异手段？！

他知道踢到了铁板，不，是踢到了阎王殿的门槛！再无丝毫战意，拼命催动秘法，身上灰黑色光芒一闪，竟是要施展某种遁术逃命！

“留下。”

张尘的声音如同来自九幽，冰冷得不带一丝情绪。他右手那并指虚划的手势，轻轻向下一压。

精瘦修士周身那无形的凝滞之力骤然增强十倍！他如同被琥珀凝固的飞虫，动弹不得，连眼珠都无法转动！只有眼中那无尽的恐惧，证明他还活着。

张尘缓步走到他面前，灰黑色的眸子平静地注视着他：“谁派你们来的？为何要动那个少年？”

精瘦修士嘴唇哆嗦，却发不出声音。张尘略略放松一丝束缚。

“我……我们是‘影牙’的人……奉命在……在这一带搜寻有‘特殊印记’或‘异常能量反应’的目标……”精瘦修士声音颤抖，“那少年眉心的光印……符合‘圣主’描述的‘钥痕’特征……我们只是……只是想带回去领赏……”

影牙？圣主？钥痕？

张尘眼神微凝。这些称呼，他从未听过。

“圣主是谁？影牙又是什么组织？详细说。”张尘声音依旧平静，但那股冰冷的死寂威压，让精瘦修士几乎窒息。

“我……我不知道圣主的真面目……只知道他……他是最近半年才在废土东部崛起的强大存在……据说有金丹修为……麾下聚集了很多像我们这样的流浪修士和邪修……成立了‘影牙’组织……专门搜寻各种上古遗物、特殊体质之人，尤其是带有‘钥匙’相关痕迹的……”精瘦修士为了活命，语速极快，“我们只是外围探子……负责这片区域……看到光印信号……就想……”

“光印信号？”张尘打断他。

“是……是的……那少年眉心光印，在特定时辰……会散发一种我们组织特制‘寻迹盘’能感应到的微弱波动……我们就是靠这个找来的……”

张尘心中一沉。阿七身上果然还有自己不知道的麻烦。这所谓的“影牙”和“圣主”，竟然能追踪到“钥痕”波动，其背后的水，恐怕极深。

“你们组织在流云坊市有据点吗？”张尘问。

“有……有的……坊市‘暗巷区’第三间挂着黑骨灯笼的铺子……就是我们的联络点……”精瘦修士忙不迭道。

张尘点了点头，不再多问。