另一边，吴坤上吐下泻了半个时辰，直到肚子都拉空，胃只能吐出酸水才躺回了床上。

一旁小厮将呕吐物倒了，脸色同样泛绿。

没办法，看着吴坤吐，他感觉自己也想吐。

“老爷，喝口茶润一润胃。”

“嗯。”

吴坤喝了口热茶，将喉间的酸楚压了下去，胃还在疼。

他睁眼看着窗幔，眼里满是恨意。

这辈子第一次这么恨一个人，还是一个年方五岁的孩子，以前看她年纪小，让着她。

真当自己好欺负了是吗？

“扶我去知县府！”

他要去告状！

一炷香时间后，吴坤一把鼻涕一把泪，哭着跪在了周启元的跟前，匍匐在地上，眼泪在青砖上积了一层小水洼，可见其悲痛。

周启元低头看着，叹了口气：“这又是怎么了？”

“大人！属下苦啊！”

“并非属下有意挑拨您和小姐的关系，今日我想着让那些乞丐去修路，甚至自掏腰包购置了粮食，一切都是为了替您减轻负担。”

“那些乞丐吃了粥却不干活，那群刁民丝毫不为您着想，我想替您教训他们，可小姐一来就就就...”

他越说越痛苦，又忍不住嚎了起来：“她不仅让那壮汉揍我！甚至还将乞丐们都带走了！大人，属下命苦啊！与其这样受侮辱，不如死了算了！”

“大人！”

吴坤抱着周启元的小腿嚎，眼神还小心翼翼地往上留意周启元的表情。

但凡周启元表现出一点不耐烦，他就会立刻收敛。

不过大人这表情，是怎么回事？

没看出来生气，倒像是嫌弃。

换做之前，大人不该一脚直接将自己踹飞出去吗？咋的脾气反倒是变好了。

周启元最近确实是脾气变好了，连他自己都觉得奇怪。

可能是身边有了苏念鸢这么个可心的小棉袄吧。

他叹了口气，伸手将吴坤扶了起来，用吴坤的袖口给他擦了擦脸，眼神那叫一个和蔼可亲：“吴坤啊，你在我手下也做了五年了，你什么样的人，本官很清楚。”

“你可知在你来之前，那群乞丐已经去了衙门击鼓鸣冤吗？”

吴坤一愣，眼睛瞪大，震惊道：“什么！”

周启元微微蹙眉，吴坤连忙压低声音：“他们怎么敢？”

民告官，他们是不想活了吗？

周启元轻哼了一声，眼神看着吴坤像是在看一个蠢货，和阿鸢说的反应居然一模一样。

他背过手，看向园中的梨花树，缓缓开口：“他们转告你，涉嫌毒害本官子民，虐待本官子民。”

苏念鸢给了小愿一套说辞。

不说自己是草民，只说自己是周知县的子民，他们虽身份低贱，却也在周启元的福泽下活着，本就是因为想要报答周启元，才想着去帮吴坤干活。

本不要吃的也可以，可吴坤非要给，他们也就应了。

可谁曾想到，吴坤居然用的是发了霉的陈米，若非他们因为怕浪费粮食吃得少，现在恐怕已经命丧城外了。

小愿的演技炉火纯青，满眼含泪，抬头看着周启元时眼中满是孺慕之情。

“小的们贱命一条，死不足惜！可我们的命是为了您而活着，若是死在吴大人的毒害下，岂非懊悔！还望知县大人为我们做主！我们不求其他，只求活着能为您，为您的城池做出贡献！”

这些话，周知县简直爱听的不得了。

他感觉自己真的有种称王称霸的错觉，那种飘飘然的喜悦，令他心情大好。

他道：“放心吧，本官自会为你们主持公道，本官的闺女呢？”

周启元知道是苏念鸢救了他们，也知道这些话是苏念鸢教的，更知道吴坤的心思。

但，他站在苏念鸢这边。

小愿便将苏念鸢的去向说了，没有隐瞒，甚至还转述了苏念鸢吐槽吴坤的话。

“你就和我干爹说，等会吴坤肯定会哭唧唧的跪在他面前诉苦，然后忽略重点，只说自己的苦，没意思！有本事让他当面对质！”

稚气未脱的豪言壮志，反倒令周启元更为信任。

大概看惯了官场的尔虞我诈，所以就格外喜欢苏念鸢这种聪明却又爽朗的性格。

吴坤听着周启元带着笑意的叙述，整个背都在冒冷汗。

完了。

他彻底完了。

周启元刚回头，吴坤膝盖一软又跪了下来，这一次他求饶的十分真诚：“大人，属下知错！属下只是一时间被猪油蒙了心，您看在我服侍您五年的份上，绕过属下这一次吧！”

“以后我绝对不会再自作主张，您和小姐说东我绝不往西！”

“求您再给我这一次机会！”

周启元垂眸，冷漠地看着吴坤不断磕头。

直到额头破皮，血液染红了青砖，刺得周启元有些厌恶。