"去盛京？"一个满脸络腮胡的商队头领上下打量她，"小娘子独自带着孩子？"

"家父在盛京做小买卖，让我去投奔。"陆晚缇早有准备，从袖中取出十两银子，"这是酬金，路上还请多照应。"

商队的行程比想象中更慢。秋雨连绵时就得停下等天晴，遇到河流涨水又要绕道。两个多月的颠簸后，当远处终于出现盛京巍峨的城墙轮廓时，陆晚缇几乎要落下泪来。

【宿主不进京城吗？】七七的声音在脑海中响起。

陆晚缇望着远处车水马龙的城门，摇了摇头："京城权贵云集，我们这样无依无靠的弱女子进去，就像羊入虎口。"

她揉了揉酸痛的肩膀，小语凝在她怀里咿咿呀呀地挥舞着小手。这两个月来，婴儿明显长大了不少，小脸圆润了许多，黑葡萄似的大眼睛好奇地打量着这个陌生的世界。

"七七，查查附近有没有合适的村子可以安家。最好是..."她顿了顿，"有绝户留下的房子。"

系统七七很快给出回复：【青石村，距此一个时辰路程。村东有户猎户，三个月前被熊瞎子所伤，没熬过去。房子是砖木结构的，在村里算中等。】

陆晚缇眼前一亮："就那里了。"

离开商队后，她背着妹妹沿着乡间小路艰难前行。秋日的阳光虽然温暖，但风中已经带着丝丝寒意。

路况极差，坑洼不平的土路让她走得踉踉跄跄。

"这路简直是要人命..."陆晚缇在一棵老槐树下歇脚，解开背带给准备小语凝喂奶。婴儿贪婪地吮吸着奶粉，小手紧紧攥着陆晚缇积分商场购买的奶瓶。

喂完奶，她轻轻拍着妹妹的背，望着远处连绵的群山。听路过的农人说，今年冬天来得早，怕是再过半月就要下雪了。

"得抓紧时间安顿下来。"她紧了紧包袱，再次上路。一个时辰后，当她的双脚几乎失去知觉时，终于看到了青石村的界碑。

村口的老柳树下，几个洗衣归来的妇人正有说有笑。见到陌生面孔，她们立刻安静下来，好奇地打量着这个背着婴儿的年轻女子。

"这位大姐，"陆晚缇露出疲惫而礼貌的微笑，声音刻意带上几分颤抖，"请问村里可有一位叫朱德的猎户？"

陆晚缇拢了拢单薄的衣衫，将熟睡的语凝往怀里裹紧些。两个多月的长途跋涉，终于画上句点。

妇人顿住脚步，上下打量着这个风尘仆仆的年轻女子。陆晚缇适时地垂下眼帘，睫毛在苍白的面颊上投下一片阴影，怀中婴儿的襁褓虽然干净却已洗得发白。

"朱猎户？"妇人眉头一皱，"你是他什么人？"

"我是他外甥女..."陆晚缇声音渐低，眼泪说来就来，"爹娘都不在了，临终前让我带着妹妹来投奔舅舅..."

这番说辞她已在心中演练多遍。随着泪珠滚落，周围很快聚拢几位热心的大娘。但陆晚缇在旁边哽咽着。

孟大娘一拍大腿："造孽哟朱猎户两个月前就让熊瞎子给..."

气氛顿时热络起来，陆晚缇暗中观察，这些妇人虽然好奇，眼神却淳朴善良。她适时从包袱里取出精心准备的文件——户籍、路引、中途让七七伪造的书信，一样样展示给众人看。

"跟我去见里正。"孟大娘拉起她的手，"天可怜见的，带着这么小的娃娃..."

里正家的堂屋里，陆晚缇垂首而立，像个真正无依无靠的孤女。吴里正和村长反复查验她递上的文书，眉头紧锁。

"这信真是朱猎户写的？"吴里正抖了抖泛黄的纸张。

陆晚缇点头，眼泪又涌上来："舅舅五年前寄来的，说他在青石村安了家...还打了大虫，这信娘亲一直收着..."

村长突然"啊"了一声："我想起来了，那年朱猎户打了只老虎，说是要去看外甥女。"

这个细节让在场众人神色松动。孟大娘趁机帮腔："丫头连朱猎户打过大虫都知道，还能有假？"