西门大官人捏着那张悬赏告示，指头尖儿在那“史文恭”三个字上狠狠捻了两捻，眼中精光一闪。

他侧过脸儿，嘴角噙着笑问那道：“贺哥哥，这史文恭并那个唤作瘌头三的泼皮破落户，现下锁在何处？”

贺大人堆起满脸熟络的笑，道：“西门老弟只管把心放回腔子里！你哥哥我岂是那等不知轻重缓急的夯货？你亲口吩咐下的要紧人物，哥哥我敢不上心？”

“那史文恭并那瘌头三，都锁在咱这军卫最底下那层‘铁阎罗殿’里！按老弟你的主意儿，分作两处黑牢关押，里三层外三层，铜浇铁铸也似，别说插翅，便是只苍蝇也休想钻出个缝儿来！”

他话锋一转，脸上便显出几分为难，搓着手道：“只是……眼下偏有几桩勾当，是那上头催命符也似的紧急军务文书，须得愚兄这老脸亲自画押处置，一时半刻竟脱不得身，无法亲自陪老弟走这一遭儿了，着实怠慢，休怪休怪！我让身边得力……”

正说着，暖帘子“哗啦”一挑，钻进一个人来。贺大人登时眉开眼笑，拍手道：“嗐！正说着解渴的，甘露就来了！”

来人一身武官常服，膀大腰圆，正是西门庆那做大舅哥的副千户吴镗。

吴镗先对着贺大人叉手躬身，唱了个肥喏：“大人安好。”

待转过身，瞧见大官人，那张黑黪黪的脸上立时绽开一朵油浸浸的笑花，透着骨子里的亲热与家常的熟不拘礼：

“哎哟喂，我的好妹夫！今儿是刮的哪阵仙风，把你吹到咱这腌臜军卫衙门里打旋儿来了？莫不是有甚紧要勾当，用得着哥哥这把老骨头？”

贺大人不等西门庆搭腔，便抢着道：“吴副千户来得正是巧宗儿！你妹夫要下咱那‘铁阎罗殿’，瞧瞧关在底下的两个要紧人犯。你便替我做个陪客，引着你妹夫下去瞅瞅，千万仔细在意，莫要闪失！”

吴镗闻言，黑脸上的笑容滞了一滞——他这承袭来的虚职副千户，军卫里许多机密勾当原也轮不到他摸着边。

只晓得自家这位上司前日带了百十号人马出去一趟，回来便报了个大大的军功，如今看来，竟和自己这手眼通天的妹夫大有干系！

他心头电转，面上却不敢怠慢，忙又抱拳躬身：“是！卑职领命，大人放心！”

转向西门庆笑道：“妹夫，这边请。”

贺大人自去处置他那堆军务。

西门大官人便与吴镗并肩踱出暖阁。

外头初冬寒气，被那丈恭，倒是条硬汉子，敢劫爷的银子。他……可有家眷亲族？住在何处？”

瘌头三闻言，肿胀的眼皮猛地一跳，眼神里闪过一丝慌乱，随即被他强行压下，脸上堆起更加谄媚的笑容，连连摆手：

“没有！绝对没有！干咱们这刀头舔血的勾当，哪敢拖家带口？那不是自己把‘软肋’送给人捏么？义父他老人家向来是孤雁一只，一人吃饱，全家不饿！有家小，他哪敢干这杀头抄家的买卖？”

西门庆盯着他那双躲闪的眼睛，嘴角慢慢勾起一丝冰冷的弧度，那笑容里没有半点暖意，只有洞穿谎言的嘲弄和即将施加的酷烈。

他缓缓点了点头，声音不高，却像淬了冰的刀子：“癞头三啊癞头三……看来，你是欠收拾了。”

瘌头三脸上的谄笑瞬间僵住，如同冻硬的猪油。他看着西门庆那洞悉一切的眼神，一股寒意从脚底板直冲天灵盖，知道再也糊弄不过去了。

他收起谄媚的笑容，猛地挺直了些腰板，肿胀的脸上肌肉扭曲，眼神也变得怨毒起来，嘶声冷笑道：

“哼！西门庆！我癞头三烂命一条是不假！可江湖上混，也他娘讲个‘忠义’二字！你休想从老子嘴里抠出半个屁来！我是绝不会出卖义父的，要杀要剐，随你的便！皱一皱眉头，爷爷就不是爹生娘养的！”

大官人脸上似笑非笑，倒真个竖起一根大拇指，啧啧赞道：“好！好个硬挣的鸟！爷今日便成全你这份‘忠肝义胆’！”

说罢，转头对旁边一直抱着膀子、冷眼旁观的吴镗，笑道：“大舅哥，看来今日要劳烦你，替这好汉松松筋骨，醒醒神了！”

吴镗闻言咧嘴一笑，露出一口白牙，在昏惨惨的油灯下闪着食肉兽般的光：“嗨！妹夫你这话就见外了！自家兄弟，说甚么劳烦？你且放宽心，在旁边瞧个热闹！”

他猛地提高嗓门，对着牢门外厉声喝道：“来人啊！把这不知死活的贼囚，给我拖到隔壁‘神仙洞’里去！家伙事儿都预备齐全了！让这癞皮狗见识见识，咱们军卫衙门是怎么办差的！如何‘伺候’好汉的！”

话音未落，两个如狼似虎、膀大腰圆的狱卒已经应声撞开牢门，带着一股寒风冲了进来。他们二话不说，像拖死狗一样，一人拽住瘌头三一条胳膊，不由分说就往外拖去。

瘌头三那凄厉的咒骂挣扎声，瞬间便被拖曳的摩擦声和狱卒的狞笑淹没了。

两个如狼似虎的狱卒，拖着烂泥般的瘌头三，一脚踹开了隔壁刑房那扇厚重的、布满污垢和可疑暗红印记的橡木门。

一股比牢房更浓烈十倍的血腥、腐肉和铁锈的混合恶臭如同实质般涌出，熏得西门庆都下意识地后退了半步，眉头紧锁。

刑房内空间不大，却令人毛骨悚然。墙壁上挂满了各式各样乌黑油亮、闪着幽冷金属光泽的刑具：

靠墙立着几根碗口粗、布满倒刺的“懒汉凳”，上面凝固着深褐色的污垢。

房梁垂下几根粗大的铁链和带倒钩的绳索，末端悬着沉重的铁球。

墙角火盆烧得正旺，里面插着几把烧得通红的烙铁，形状各异，有“王”字印，有莲花印，滋滋地冒着青烟。

地上散落着带着干涸血迹的夹棍、拶指，还有几把满是倒刺的铁刷子，看着就让人皮肉发紧。

最显眼的是屋子中央一个形似铜牛的铁家伙，下面留有添火的孔洞，旁边还扔着几把大小不一的剔骨尖刀和带锯齿的短锯。

瘌头三被粗暴地扔在冰冷湿滑的石地上，他肿胀的眼睛像濒死的鱼一样凸出来，惊恐万状地扫过那些狰狞的器物。

当他的目光落在那烧得通红的烙铁和布满倒刺的铁刷子上时，他“扑通”一声，五体投地地趴伏在西门庆脚前冰冷的地上，扯着嗓子痛快爽利的喊道：

“大官人！我招了！！招了招了全招了！”

“哦？”大官人正饶有兴致地打量着这“神仙洞府”里的诸般“妙物”，闻言倒是一怔，嘴角勾起讥诮的弧度：

“方才不还‘忠义’当头，要做那顶天立地、宁折不弯的好汉么？怎么？这‘神仙’还没显灵，给你‘点化’一二，你倒先急着‘顿悟’了？”

瘌头三挤出个比哭还难看的谄笑，磕头如捣蒜：

“大官人圣明！自家骨头有几两重，小人门儿清！这么多阎王爷座下的‘好宝贝’，小人这副贱皮囊挨个尝一遍，到最后铁定还是经受不住招了！与其如此，不如现下就痛痛快快招个干净！”

大官人似笑非笑：“啧，你不是赌咒发誓，‘皱一皱眉头，爷爷就不是爹生娘养的’？那股子硬挣的鸟气呢？”

癞头三把头磕得更响，额上沾满泥灰草屑，嗓子里带着哭腔却透着一股破罐破摔的油滑：

“哎哟我的活祖宗！您老抬举了！小人那短命的娘亲……实实是官妓院里挂牌的粉头！小人四岁不到，娘就蹬腿儿归西了，连个坟头草都找不着！哪来的娘养！”

“至于爹，到底是哪个王八羔子男人撒的种？小人都不知道！哪来的爹生娘养的！”

旁边的吴镗见状，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，指着瘌头三对大官人道：“妹夫！这厮倒真是个活脱脱的‘滚刀’妙人！”