胸口的疼痛将万炀从昏迷中唤醒了过来，那疼痛如腐骨之蛆般蚕食着自己的刚刚苏醒的知觉，嘶哑的喉咙只能“噫噫”地呻吟。良久，耳边才响起树林中动物的叫声。

脑海中不由自主地浮现出前不久画面：“小炀，为父托付给你一趟重要的镖。”这是位慈眉善目的老者，虽然坐着，依旧显得身材魁梧。万炀一身青色劲装，本该俊朗的脸上却有着一道突兀的刀疤，从眼角直到下巴，触目惊心。不过满脸的温和降低了给人的凶恶感。

偌大书房只有这一老一少二人，万炀微微躬身，抱拳说道：“义父请讲。”

老者点头说道：“冀州许家前几天托了趟镖过来，将一个铁盒送到扬州海沙帮。这许家虽不知遭谁毒手惨被灭门。不过我飞虎镖局接的镖无论生死，只要收了红钱，必将镖护送到底。所以为父决定，这趟镖就让你跟你小弟一起护送。怎么样？”

万炀毫不迟疑地答应道：“义父放心，就凭许家与咱们的关系，小炀也会完成托付。”

者说道：“一路上也照顾着小弟。去吧。”

想到这，万炀才回过神来，悠悠地叹了口气。谁知道刚出青州地界就出现了强人，且个个武艺高强，整整三十几号镖师居然就这么栽了。什么时候强盗里面居然有这么厉害的人物，堂堂飞虎镖局就这么一个不剩。

要不是自己体质异于常人，心脏生于右侧。肯定也是交代在这了。

他强忍着胸口的撕裂感，一手扶着身旁的树干摇摇晃晃地站起来了。朝周围看去，四处都是横放着一具具尸体，尽是心脏被一剑刺中。想到这，万炀又是一阵胆寒，那十几个强人对自己而言就像大人与小孩的差距。能活下来还真是运气好。

小弟彭宗的尸体就在脚边，万炀不由地眼角发酸，想到自己比自己小几岁的小弟生性天真，又是义父独子。还没领略江湖的的风光就这么死与非命，虽说江湖上人命如草芥，真的轮到身边的人死去，心中还是有种说不出伤心。

看着地上兄弟们的尸体，万炀这才发觉每个人的衣服都像是被人翻过一样，自己也没有例外。“看来这不是普通的强盗啊。”他连忙一手捂着胸口的伤口，摇摇晃晃地往不远处的镖车走去。

他吃力地躬下身子，在镖车的轮子上摸索良久，才抽出一个黑木的盒子。万炀将这巴掌大的盒子掂了掂，自言自语道：“想来这群人是为了这个东西，不知到底是怎么回事，还是先回镖局跟义父说说吧。”说完，万炀将黑盒揣进胸兜。无力地干咳几声又往前走去。

荒凉的树林中不知哪传出嘎嘎叫的乌鸦声，加上这满地的尸体，将万炀病殃殃的背影弄得更加孤单。

在山林中走了许久，终于到了大路上，先前被树林遮挡的阳光终于可以肆无忌惮地照着大地。万炀却没因为阳光而感到丝毫的温暖，依旧如行尸走肉般深一脚浅一脚地走在马车轧出的车辙印上。

“施主？”一阵大力把神游虚空的万炀摇醒了过来，又是一阵干咳。这才发现身前站了一人，定睛看去，却是个身穿僧袍的和尚。风尘仆仆的样子，显然是远途而来。

站定了身子，万炀才哑着喉咙说道：“大师见谅，小子一心赶路却是没有看见大师，不知大师有何事指教？”

老和尚口中颂了声佛说道：“看施主样子，怕是遭强人所害吧，贫僧这有些疗伤的药。”说话间，老和尚从腰间拿出了一颗药丸，又将挂在腰间的水壶取下：“还请施主不要见外。”

万炀此刻已是六神无主，也不管是真是假，道了声多谢。拿过药丸就着水咽了下去，因为却水，还多喝了几口。

不知是药的缘故还是水分的补充，万炀似乎恢复了些气力将水壶还给老和尚后才问道：“不知大师所为何事？”

“施主不多疑心也是难能可贵，既然贫僧遇见了施主，自然是施主与贫僧有缘，一些帮助是应该的。”老和尚说道：“施主在这条路上可曾见到一行镖队？”

听到老和尚这句话，万炀眯了眯眼睛，问道：“这条路上路过的镖局可不止一家，不知大师说的是哪个镖局的镖队？”

老和尚接话道，“就是那青州大名鼎鼎的飞虎镖局，施主可有看见？”

万炀听到老和尚的这句话，却是没有搭话。一双眼睛冷冷地看着这慈眉善目的老和尚。老和尚也没有任何动作，迎着万炀的眼光，却是一句话没说。

一时间，这路上陷入了沉静。只有不时吹过的风带过路边杂草而传出的“沙沙”声。

似乎过了一个世纪，又好像只有一瞬。万炀终于开口：“我就是飞虎镖局万炀，不小心遇到强人，落了镖。整个镖队现在也只剩我一个了。”

一直古井无波的老和尚难得地露出一丝惊讶，说道：“想不到青州飞虎镖局鼎鼎大名的疯虎如此年轻！果真是少年英杰。”

万炀苦笑道：“大师看我这个样子，什么少年英杰，却是大师取笑了。大师到底有何事风尘仆仆前来寻找我们？”

老和尚看了看这四周景色，才缓缓说道：“贫僧乃一介云游僧人，前几日路过青州地界，发现飞虎镖局一夜之间满门遭灭。有听说镖局还有一队镖师在外，唯恐是仇家寻上，心中不忍，前来告知施主，谁想……”

听到这，万炀如遭惊雷脑袋是空白一片，老和尚后面说的话似越飘越远，一句也没听见。想不到这短短时日，昔日的青州飞虎镖局就这么从江湖中除名。心中将结过梁子的人物想了个遍，也没有发现谁能有这么大的能耐。

万炀急忙打断还在自顾自说话的老和尚，双手紧紧地抓着老和尚的领口，说道：“这不可能的，大师，出家人不打诳语啊。我义父乃是觉醒了整整一世的魂武者，这天下他都大可去的。我堂堂飞虎镖局就是他一手创办的，就算他打不过，还逃不了吗？大师说这些来愚弄与我，到底是有何图谋！”万炀语无伦次地说出了这大段话，脸已是憋的通红，一双眼睛都瞪出了血丝。

那老和尚也是毫不生气，一张脸依旧毫无表情。只见他双手搭着万炀的手背，“嘭”地一声轻响，那万炀双手猛地松开了领口，连退了几步。

老和尚这才开口，说道：“还请施主节哀，和尚就是看出了其中必有不同寻常之处，方才前来相告。唯今之计，施主还是不要再回青州了。”

万炀一屁股坐在地上，双手抱着头嗡嗡地说道：“多谢大师了，你走吧。在下想一个人想想。”

老和尚口中唱了声佛，才说道：“世间之事，莫过于一个因字。当初贵父彭天来仗着一身魂力，伤人无数，如今得了这么个恶果，只是牵扯到这么多人也是不应该啊，善哉善哉。”说完这句话，老和尚转过身渐渐远去。一句话又飘到万炀耳边，“贫僧法号无难，如若施主无路可去，到时大可前来天台宗找寻与我。”

仿佛没有听到这老和尚的话，万炀只是抱着头低声抽泣。他猛地抬起头来口中喃喃道：“你这老贼秃不要老子回去青州定有图谋，说不定义父就是你们害的。”说完这句话，他“唰”地站起来，“对！现在还不是丧气的时候，我青州彭门这么多口人，怎么着老子也要向这凶手讨个说法！”

说完这句话，万炀转身向青州走去。虽是烈日炎炎，心中想着报仇的万炀却是丝毫没有感觉。只见他愈走愈快，走过之处，尘土飞扬。一转眼，已是不见了人影。这一时间，万炀似乎忘了外物，接连超过几支赶路的马队，离着青州也是越来越近了。

青州是一座大城，在其管制下有大小二十座城，而且青州近海，可谓是交通发达，人口众多。既然是大城，城墙当然也是巨大。整整三十米高的城墙对常人来说，也是高耸入云。在城墙的瞭望口上，黝黑巨大的火炮反射着阳光，一身戎装的士兵同样是威风凛凛。居高临下的看着进出城门的人们。

只见前方尘土飞扬，尘土中一个青年远远的站在城门之前，他整了整衣服，这才一步一步地向城内走去。这城墙的门洞也足有三米之高，门洞之中，左右士兵也是整整站了三十来个，那青年刚刚走到城门前就被最前方的两个士兵叫住：“站住！你是何人，往城中去所为何事，皆都据实说来！”

另一边的士兵也是和和气气的说道：“这位兄弟莫怪，前几日我们城中发了一起惨案，上头下了死命令，凡是在进出城门的人中看到有嫌疑的人都得盘问一番。”

这青年没有做何反应，一双眼睛从未在这些士兵的身上停留一刻，他缓缓的张口，脸上从眼角知道嘴角的疤痕随着一动一动的：“在下知道，或许是因为在下脸上的这个疤痕对否？”

“少废话！我们问你什么话，你怎么答就是。休要东扯西扯的不知所云。”最先叫住他的士兵不耐烦地说道。

“咦？你是飞虎镖局的镖师万炀？”有一个士兵说道。这青年正是万炀，万炀正要开口回话，那士兵接着说道：“万镖师你还回来作甚？这几日两个魂武执法一直在飞虎镖局的门外晃悠，可以肯定飞虎镖局绝对是魂武执法们灭的门，你现在回来不是送死么。看在我们同是青州人，你还是快走吧。”

这些士兵刚刚还是一副爱理不理的神情，听到来人是飞虎镖局的人时，皆是一脸关怀，万炀哼了一声：“多谢各位的好意，不过这可是灭门之仇啊，这些魂武执法不给我个说法。我们飞虎镖局在江湖怎么走下去？”

说完这句话，万炀对着几个士兵抱了抱拳，走进了城门。

城门之内真可谓是热火朝天，虽是烈阳当头，却依旧是人来人往。在进城门的时候，万炀换下了身上镖局的制服。随便穿了件粗布衣，轻车熟路地往镖局走去。在大街上东拐西拐，不一会就走进了个僻静的小胡同内。

走到尽头，一座大宅出现在眼前，紧闭的红漆大门反射着阳光，门前两个石狮子沾满了血迹，似乎前几日的惨状还没有远去。万炀呼了口气身体因为激动筛糠死的抖了起来，站在原地好半天才恢复了发过来。迈开步子，正欲往前走去，一声铃铛声传入了耳中。他猛地转头看去，自己也是自幼习武，有人到了身后竟是毫无感觉。背后不免渗出冷汗。

那两人就站在胡同的出口，这一男一女皆是一动不动，仿佛在那里站了几百年似的。一身的黑色劲装，金线绣成的长龙流动着金光，彰显着二人的身份。

一时间没人说话，三人就这么沉默地对视着，似乎没人会开口。终于，那黑衣男子开口了：“飞虎镖局，彭天来依仗自己一身魂力，强取豪夺，一夜之间杀尽冀州许家。按照魂武管制律法。奉总执事之命，前来擒拿彭天来。谁知那彭天来居然胆敢聚集飞虎镖局与我们对抗，无奈之下我们才斩尽飞虎镖局满门。”

那黑衣女人也说道：“万炀，你是彭天来义子，想不到还敢回来。交出彭天来抢走的东西，我们留你全尸。”

两人面无表情的说出这番话，又紧闭着嘴巴，看着大门前的万炀，仿佛刚才没有说话似的。听到两人的话，万炀心中急转，暗暗想道：“冀州许家家主与我义父是生死兄弟，竟会同样惨遭灭门，义父把许家托的东西送到海沙帮，想来必是重要的物事，竟招来杀身之祸。为了义父，我万炀也不可能把东西交出来。”

想到这，万炀好像下定了决心。一双眼睛紧紧看着前方的二人，缓缓说道：“老子还没有向你们问罪，竟还给我个下马威，真是可笑。你们给我义父定的恶名，可有证据？”

“看来你小子是不交出来了。”那黑衣女人开口说道。

听到黑衣女人这句话，万炀正欲接着说。突然觉得眼前猛地一花，只听得“砰！”的一声顺带一道血雾。万炀整个人生生便地撞到了大宅的红漆大门之上。那女人则好像没事人似的站在万炀方才的位置，饶有兴趣地看着倒在门前的万炀。

胸口的重击已让自己透不过气来，半晌，万炀才一手撑着红门。摇摇晃晃地爬了起来。他揩了嘴角的血渍，一双眼睛满是不可思议。对自己来说，刚刚发生的这一系列的事简直就是眨眼之间。二人之间如此大的实力差距，自己根本就没有还手的机会。

这时那女人开口说道：“怎么样，万炀你还是不要抗争了，区区一个武者，怎么会有与我魂武抗衡的力量？乖乖交出东西，留你全尸！”