的确是没有损失什么，多利狄休西身份特殊，而罗慕路斯与精灵王廷关系微妙，若以后对方发生变故，绝对可以用得上，这么一张好牌自然没有浪费的道理。只不过之前掌握着这张牌的是卡纳莱斯，现在则是执政官办公厅，非但不会追究责任，反而会好吃好喝供养起来，虽形同软禁，但身份公开后反而是安全了。

至于卡纳莱斯，他虽是多利狄休西的老师，但两人之间保持的只是纯粹的师徒关系，多利狄休西尊重老师，卡纳莱斯也尽力指导学生，除此之外，两人再无其他情感。与其说是师徒，不如说是合作，如此相处，显然是大有问题，而问题似乎并非出在多利狄休西身上。

关于这个话题，多利狄休西不愿意多做探讨，奈德也没有兴趣去打听。从执政官办公厅出来，心里空空荡荡地象是缺了一角的花瓶，流了一地黯然，一路恍惚走到小楼前，下意识去推开花园铁门时方醒悟过来，心中一阵酸涩上涌，呆立不动。

自从加入“帝国非正常生物管理小组”后，奈德便从学院宿舍里搬了出来，住进了这栋小楼。克里斯汀说这是她一个亲戚的别业，平时也没人住，环境清雅，距离格利高里公爵的住所又近，便于联系，两人房间遥遥相望，视线无碍。但如今，那个房间的灯恐怕是再也不会亮起了。

奈德深吸了一口气，转身坐在石阶上，注视着来时路默默发呆。恍恍惚惚间看见伊维斯从黑暗中走出，站在自己面前，轻轻咬着嘴唇似想要说些什么，但最终只是微微叹了口气，在身边坐了下来。

两人沉默地坐在石阶上，并肩无言。许久之后，奈德站了起来。“走吧。”他说。

行至分岔路口，奈德转身看着伊维斯。“没事了，你回去吧。”他尽量笑了笑，“天色不早了。”

“你回学院么？”

“恩。”

“不行。”伊维斯脱口而出，“卡纳莱斯现在和办公厅的关系非常紧张，我们在森林时，他在外面直接和马丁大主教以及庞培总裁决长动了手，万一他对你做些什么，我们来不及施以援手。”

“如果他真要对我做些什么，只怕现在就已经做了，以他的身份地位，还不至于将我放在眼里，视为真正的敌人，最多是将我视为一个工具而已，若将账算到我头上，反而是自跌身份，自损尊严。”他微微提高了声音，向着路边暗处说，“对吧，院长阁下。”

卡纳莱斯从黑暗中走出，向他们微笑致意。“工具之说，未免有些过于刻薄。”他指出，“你成为事件核心人物之一，固然有机缘巧合，误打误撞的因素，但绝非所有人都能胜任这个角色，引起各方重视，成为暗中角力的焦点。不过有一点你没说错，如果我真要做些什么，现在就已经做了。”

“我是什么角色？”

“重要角色。”

这个回答等于是在放屁，不过奈德也懒得跟他计较。“你跟踪我们，就是为了说这个么？”奈德之前对卡纳莱斯的印象不坏，此刻也没有差到哪里去，但他终归算得上是帮凶，自然不会有什么好脸色。

“不，我是来道歉的。”卡纳莱斯微微躬身，行了一礼，“关于克里斯汀同学的遭遇，我深感歉意，虽然这并非我的本意。”

道歉？如果道歉有用的话，还要警察干吗……

“对不起，你找错了对象，你应该去向格利高里公爵或是昆图斯将军道歉，如果他们愿意接受的话。”

“对我来说，你比他们更重要。”校长先生微笑，也不解释，后退一步重又融入了黑暗中。

什么乱七八糟的，简直就是莫名其妙。“你看。”奈德对伊维斯说，“都说了不会有事了。”

伊维斯勉强点头。“好吧。”她说，“总之多加小心。”顿了顿，少女有些犹豫，但还是问出了口。“明天我可以来找你么？”

奈德点点头，“如果我离开了学院的话，我会给你留言的。”

奈德没有等到伊维斯。第二天一早，他便接到了格利高里公爵的通知，让他去办公厅一趟，在那里等待他的是一枚大大的勋章与一份大大的军功。

“屠龙勇士？”奈德惊讶的下巴都快掉地上了，“这是搞什么鬼……”

短短一夜间，奈德便已经晋升为屠龙勇士，成为了为帝国立下赫赫战功的猛将，这是一个勇者将古老帝国从恶龙手里拯救出来的故事，反面角色是一头邪恶红龙带领的反动军团，正面角色自然就是奈德。至于故事细节，那是完全不重要的东西，里面的那个奈德英明神武机智果敢，充满正义感爱心爆棚，拿去评选感动罗慕路斯十大人物毫无问题。

“这，这个怪物是谁……”

“就是你啊。”

“开什么玩笑。”

并不是开玩笑，而是已经变成了既定事实，一夜之间，“屠龙勇士”奈德的名号已经传遍了整个罗慕路斯，国家政权全面开动，几乎所有报纸的头版都是有关一位正义勇士将这个古老帝国从恶龙的魔爪中拯救出来的故事，至于那些报纸无法抵达的小城镇，吟游诗人已经在接受培训，最快今天下午就能出发，各地直属于中央的机构，正在酝酿浩浩荡荡地向奈德同志学习，抛头颅洒热血保家卫国活动。

没必要这么夸张吧，我只是睡了个觉而已。

“对不起。”公爵道歉，“我本没想搞这么复杂。”

事情的缘由要从那截龙角说起。

格利高里公爵与安东尼侯爵在如何处置斯基拉奇家族这件事上意见不一，为了确保社会稳定，公爵决定先下手为强，将主要责任都推到那头红龙身上，证据自然就是奈德上缴的那截龙角。

这种事自然不能亲自出面，公开宣布太过粗暴直接反而会引起怀疑，最好的办法是旁敲侧击，先在民众中造成影响，形成心理暗示，然后再以官方名义予以承认。

公爵连夜授意那些由倾向于自己的媒体制造舆论，务必在第二天见报，随即走漏风声被安东尼侯爵知晓。

事实上公爵也没想过能瞒过对手，如此大的动作，涉及面如此之广，除非安东尼侯爵是聋了瞎了，否则绝无可能。

但他没有想到的是对方居然顺水推舟，甚至是做的更夸张——公爵先生控制的媒体还只是隐晦暗示有一位“屠龙英雄”乘大家不注意的时候偷偷拯救了帝国，侯爵那边的媒体就干脆把奈德的名字给点出来了。

“是我失算了。”公爵说，“先把你捧上高位，放到最瞩目的位置，日后再抽丝剥茧，指出种种不合理不真实之处，调动起民众的猎奇心理，将你打落神坛的同时复原真相，这样一来时间虽然略长，但效果却是最好——甚至不用他动手，斯基拉奇家族便会被民众的怒火吞没。”

“……”

政治一道，阴险吊诡，步步惊心，奈德自问没有足够的智慧应付，因此从来就没打算过掺和。但燕十三前辈说得好，人在江湖身不由己，自己不掺和，却难保不被别人掺和。

“现在该怎么办？”

“事情还没有走到不可挽回的那一步，他们虽然点出了你的名字，但却并未透露更多信息，安东尼是在等着我开条件。”

开什么条件，如何开，这是格利高里公爵的事情，奈德只想尽快脱离这个漩涡。其实公爵找他来，和他交底说这番话，字里行间未必没有希望他能以大局为重，做牺牲委曲求全的意思。奈德只当是听不懂——开什么玩笑，就算是要有人做牺牲，也绝对不应该是我。

交涉并不顺利，两位执政官在会客厅的单间里单独见面，声势既然已经造了出去，屠龙勇士“奈德”自然不能一直躲起来不见人，帝国方面也不可能毫无反应。格利高里公爵的提议是不给实质性奖励，封给奈德一个爵位，然后安排一个小官，官方对屠龙传闻不承认也不否认。而安东尼侯爵则表示奈德少年英雄，理应大大的奖赏，顺便树立为青少年榜样，振奋民心扬我国威。

根本就没办法谈。两位执政官都不愿意率先做出让步，彼此心里清楚这件事只不过是一个开端而已，只要稍作退让，让对方在气势上占了上风，接下来的一系列涉及到更重要问题的谈判都将节节败退。

正在僵持时刻，柔和温煦的淡淡光芒突然洒满了整个房间，随着隐约传来的圣歌声，光芒汇聚，投射出特拉苏教宗的身影，金袍白杖头戴皇冠，坐在宽敞华丽的王座上。两位执政官都惊诧地望向对方，随即同时摇头，示意这并非自己的安排。

“很抱歉打扰你们，关于你们现在的困扰，我有一个提议。”教宗开宗明义，“或许你们愿意听一听。”

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