奈德醒来的时候，只觉浑身欲裂。

他做了一个梦，梦里与人激烈争论着“你是谁”，“你从哪里来”以及“你要到哪里去？”之类形而上的哲学问题，对方面目模糊，醒来时就已经记不清了——总之不会是亚里士多德，似乎是位黑发黑眼的年轻人，感觉既熟悉又陌生，应该是自己认识的人，但怎么都想不起来是谁，想的脑仁生痛，直至惊醒。

醒来时，首先映入眼帘的是一张精致魅丽的面孔，双眸漆黑闪烁，睫毛纤长，看见奈德醒来，嘴角微翘，引出一个完美的笑容。

“你又欠我一笔喽。”她说。

“奥黛丽？”

奈德吃惊不小，第一反应便是想要坐起来，但念头甫一生气，都还没来得及用力，就觉得无数的剧痛汇成一条线，一枚锥子，直刺自己脑海。

“哎呀。”他忍不住喊出了声来，然后才觉得自己浑身上下每一处都象是被放在烙铁上灼烧一般，每一寸都在燃烧，仿佛是捏碎了后重新黏合在一起然后被送进瓷窑回炉，不要说坐起来了，即便是活动一下手指都如同被迎面劈了一刀般难以忍受。在地球时有句励志名言叫做“凤凰涅磐，浴火重生”，现在奈德是真心觉得凤凰是一种非常可怜的生物——如果这么痛，还真不如就这么死了算了。

“醒了？”声音中充满喜悦，立刻便有个脑袋从奥黛丽身边冒了出来，双手按在床沿上——一不小心按在了奈德手上。

如洪水般旁澎湃的剧痛立即席卷而上，将奈德淹没，他翻了翻白眼，差点又晕了过去。

“对……对不起。”伊维斯手足无措地道歉，“你在等一会儿，马丁大主教马上就到了。”

“谁在叫我吗？”真是说曹操，曹操就到。大主教温厚的声音从门外传来，他走进来看到被白绷带裹得严严实实的奈德，先是一怔，然后抚掌大笑。“你还真是活力旺盛呢。”他感叹，“简直就让我想起了自己年轻的时候。”

年你妹！轻你妹！这不是什么值得骄傲的事情好不好！如果可以的话，奈德真想跳起来用法师杖敲对方的脑袋，让他知道什么叫做活！力！旺！盛！

但他现在做不到，所以只能挤出一个比哭还难看的笑容，“又要麻烦你了。”

“咦？”大主教似乎误会了，“别哭别哭，不要那么悲观，你还有救的。”

奈德彻底无语了，干脆什么都不说，瞪着眼看着天花板。幸好大主教虽然有些神神叨叨，但干起活来还是十分麻利，只片刻功夫，奈德浑身疼痛十成便已去了七成，已经可以下地，只是还不能太过用力，有点象是疲劳过度后的肌肉酸痛。

“虽然我不是太懂医学，但看起来你好象是累积了几百天的疲劳同时爆发。”大主教说，“怎么搞的？”

奈德摇摇头。“我也不清楚。”他说，他只记得自己情急之下挡在伊维斯身前挨了瑞恩一拳，然后眼前一黑便晕了过去，再醒来时就已经躺在床上，身体象是断成了几千几万截。问伊维斯，她也时当时就晕了过去，不知道后来发生了什么，醒来的时候已经被布雷斯塔驮出了森林。奈德当时奄奄一息，进气多出气少，更麻烦的是体内魔网濒临崩溃，眼前就要挂掉，把伊维斯吓的不知该如何是好，还是布雷斯塔提醒她可以找奥黛丽帮忙。

奥黛丽虽是高阶法师，但毕竟不是牧师，来得仓促也未带治疗药水，而且看奈德伤势如此之重估计灌药水用处不大，干脆先帮奈德稳住体内魔网保住这条小命，然后再找来马丁大主教治疗肉体伤势。

“你们运气好，是九救了你们。”奥黛丽说。

那片森林曾是生命之树的根部，越靠近核心区域世界意志越浓烈，九受压制无法现身，后来他们一阵狂奔远离了核心区域，九也就再次出现，将他们从瑞恩与那个灰袍人手里救了下来。奥黛丽说，“事情大致就是这样。”

“生命之树是什么东西？”奈德问，“世界意志又是什么？为什么九会被压制？”

“生命之树是精灵的叫法，我们人类管它叫做永恒之树，据说这个位面诞生时，天地间就只有九棵大树，是万物之母，生命之源。

其中五颗分布海外，大陆的四颗里只有两颗还存活，一颗在精灵古国，为精灵王廷的王座，另一颗在异族大陆，被中央神殿包围。

在精灵族的典籍里，生命之树被视为世界化身，所谓的‘世界意志’其实就是位面规则的合称，位面规则究竟有哪些，如何运行，一直被视为终极谜团，一旦被破解被掌握，即便是凡人也可以获得媲美神灵的力量。”

奥黛丽微微一顿，想到这句话多少有些对神不敬。

马丁大主教微微一笑，也不反驳。

“位面规则中已知的一条，就是会抵制来自这个世界之外的，过于强大的力量。”奥黛丽继续说，“这也是为什么神无法亲身降临的缘故，九是天使，是神力的结合与体现，虽然力量并不算太强大，但在世界意志浓厚的地方也会受到压制，所以无法现身，后来你们离开了核心区域，压制的力量减弱，于是她就又可以出来救你们了。”

“生命之树和永恒之树。”奈德好奇，“怎么也会死亡的么？”

奥黛丽摇摇头。“大千世界，无奇不有。无论是生命之树也好，永恒之树也罢，终归是一种生命体，时光流逝，外力损毁，都可能是导致它死亡的原因。再者说来，我们这片大陆上的这颗永恒之树枯萎崩塌已经数千年之久，不要说探究原因，就连一些基本描述也是从精灵典籍的记载中辗转得来，只知道数千年的确有这么一棵树存在过，但究竟是不是象精灵所说那样乃生命与力量的象征，谁也说不清楚。”

奈德点点头，正欲再问，有人打断了他们。“好了好了。”伊维斯端来杯黑乎乎热腾腾的液体，一看就让人有些头皮发麻，“该吃药了。”

“怎么，有人生病了么？”奈德环顾四周。

“少装死。”伊维斯将杯子放在他身前，“这个人就是你。”

“可以不吃么？”奈德装模作样地转动着手臂，“我现在好得很。”

“不行！这是我家的祖传秘方，专治各种肌肉疼痛，接骨续筋。”

奈德刚喝了两口，忍不住将茶杯又放了下来，“你家是买大力丸的么？”

“大力丸是什么东西？”伊维斯满脸疑惑，“告诉你，很灵的，我老爸年轻时有一次吃饱了没事干跑去屠龙，结果被打得比你还惨，弃尸荒野，幸亏被我老妈捡到，她当时只是普通人，不是牧师也不懂法术，就是用这个把他给救回来的。”

屠龙、平凡少女、再造之恩、执政官……“你老爸好强的主角模板。”奈德点头。

“嗯？”

说起来虽然未曾谋面，但奈德已经对安东尼执政官有了初步印象——大气强势的枭雄，这是克里斯汀的描述；有所为有所不为，一旦行动必然就是石破天惊的政敌，这是格利高里公爵的讲法；对爱忠贞，数十年来保持独身，辛辛苦苦将女儿拉扯大的好丈夫好父亲，这是公爵夫人透露的信息；年轻时莽撞大条，有些冲动的热血青年，这是从刚刚伊维斯的话中得出的结论。

综合起来——强势又细腻，自信又谦逊，野心勃勃又恪守原则，一个目光鹰隼般锐利，面容岩石般坚毅，身材或许并不高大但气势迫人的中年人形象在脑海中呼之欲出。

不知为什么，总觉得有些心惊肉跳，难道他就是自己日后要面对的终极？

胡思乱想着将药喝完，看起来虽然惊悚但其实倒也不难喝，只是微微有些涩而已。祖传秘方果然是名不虚传，刚喝完奈德便觉得浑身清凉，四肢百骸都舒服了不少，然后倦意上涌，奥黛丽与马丁大主教随即告辞，让他休息，两人看起来非常熟络，一直在讨论宗教与神学问题，令奈德吃惊不小。

昏昏沉沉地睡去，醒来时已是第二天清晨，睁开眼看到的是一只莹白如玉的手，轻缓稳定地削着梨，梨皮已经很长了，在空中坠成一条线，见奈德醒来，少女只是淡淡一笑。

“早上好。”克里斯汀说。

“恩，早上好。”

奈德活动活动了颈部，然后一翻身坐了起来，只觉痛意尽去，神清气爽，无论身体状态还是精神状态都好得不能再好。“呃，还真有效。”他说。

“什么？”克里斯汀将削好的梨递给他。

“伊维斯家的祖传秘方。”奈德说，“没想到还真有效果呢。”

奈德对太古怪又来历不明的东西向来没什么兴趣，但伊维斯费心费力为自己熬药，一片好意，当然不好拒绝，姑且一试没想到居然还真是疗效不凡，实在是意外之喜。克里斯汀撇了他一眼，一指床头柜，“有效就好，喝了吧。”

“不会吧。”奈德这才注意到床头柜上摆着一杯黑乎乎的东西，探头望了望，房间里没有别人，走廊里也很安静。

“一大早就起来给你煎药，现在回去补觉了。”克里斯汀看似不经意地说，“她似乎很喜欢你呢，奈德。”

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