对方未必认出了歌曦娅的身份，但显然是看出来了她和奈德不是普通人，手里有两把刷子，而且从咄咄逼人的气势来说，应该是身居高位的大人物。虽未正式明确地要求，但所言所语都是在鼓动他们去寻找野狼解救人质。

发生这种事，想来他应该很头痛吧。他是市长，有人被绑架，不帮忙想办法筹钱救人，显然是说不过去的。但筹钱救人显然不是这么简单，绑架者要的肯定不是一个小数目，这笔钱借出去，如果借款人到时候没办法还，麻烦十有八九会落到他身上。而且退一步说，就算把钱交出去，对方会不会放人也还是个未知数。

奈德与歌曦娅自告奋勇去解救人质，成功了自然是皆大欢喜，失败了导致对方撕票，对市长大人来说也是好事一件，死的又不是他的家人，奈德与歌曦娅也不是他派去的，大家只是在一起说了几句话而已，这么多人可以作证，这两个家伙和他素昧平生，要干什么和他一点关系都没有。

想来他应该打的就是这个如意算盘吧。

但就象歌曦娅说的那样，被他利用是一回事，救人又是另外一回事。碰上这样的事情，既然已经出口询问，即便是奈德，也没办法做到问过就算，置之不理，怎么也要去现场看看，尽尽努力，当然，能不能成功是另外一回事。歌曦娅这种正义感爆棚的家伙更是不用多说，若不是现在不方便暴露行踪，只怕她立即就会调动人手，将野狼全部变成死狼。

雷慕斯西南边境山脉起伏，密林连绵，即便如此，奈德还是觉得有些难以理解。数千人的盗贼团伙，实在是有些夸张，任之发展下去的话，迟早会变成反动政权，以雷慕斯的控制力，边陲地带有流寇作案倒也不是什么不可接受，但如此大规模，难道附近的驻军都是瞎子聋子不成？

歌曦娅的回答更是出人意料——每年驻军都会开展清剿，但却是屡剿不绝。

“内外勾结？”

歌曦娅摇摇头。“有人这么怀疑，但没有证据。”她说，“对军方来说，这只是小事而已，监察部门也不可能因此事与军方翻脸，而且这些年来流寇大多在山区作案，袭击车队，少有伤及人命，象这次公然袭击城邦，十分罕见——根本就没有先例。”

呃，的确有些奇怪。若是与军队内外勾结，那就应该懂得韬光养晦细水长流这个道理，公然袭击城邦，掳走人质，这一票估计是赚的不少，但接下来就算在军方有内应，也肯定是遮掩不下去的，上面必然雷霆大怒，随后的清剿就是玩真的了。

难道他们打算干完这一票就卸甲归田？算了，不想这么多，雷慕斯的内部事务有歌曦娅这位公主去操心就好了，自己只要将人救出来就行了。

如此的盗贼团伙虽不能说完全是乌合之众，但想来也不会有真正的厉害人物，几千个普通武士，正面单挑，奈德当然不是对手，但偷偷潜入救人就又是另外一回事。出了城外，跟着地面踪迹走出去不远，马蹄印便拐入了密林中消失不见——至少对奈德与歌曦娅来说是消失不见，他们都不善于跟踪，对什么根据草根的倾斜方向来判断目标踪迹之类的专业技术，只是一知半解。

最后还是得用魔法来解决问题。

追踪探测魔法非奈德所长，但这个世界上还有一种东西叫做魔法卷轴。奈德从怀里掏出一幅银色卷轴，轻轻诵念咒语，卷轴迅速燃起了银白色火焰，火焰最盛时几点银光从中飘了出来，飞向远方。

片刻之后，回馈讯息传来。“在这边。”奈德前面带路，歌曦娅紧紧跟上，两人在密林中穿梭，奈德为自己加持了利足法术，速度很快，而且丝毫不顾忌声响。直到半个小时后，他才放慢了脚步。

“就在下面。”

数道平缓的山坡围成了一个小谷地，四通八达，又不容易被发现，的确是隐蔽藏身的绝佳选择。数十顶帐篷整齐排列，从高处望下去，就如兵营一般。

奈德与歌曦娅从彼此眼中都看到了疑惑。

于情于理，盗贼都没必要扎下临时营寨。虽说他们是从雷霆山脉的另一段穿越过来的，旅途疲惫，进攻前需要休息，但现在又不是雨季，完全可以露宿休息，有时间扎帐篷还不如躺在草地上睡一觉。而且这一票干完，肯定会面临正规军的大规模围剿，在这里安营扎寨岂不是找死？

潜下山坡，诡异的气氛愈发明显。整座营寨静悄悄的，只有火把在噼啪作响，更奇怪的是他们连一个哨兵都没有看到，安静地让人心慌。

歌曦娅悄悄撩起帐门一角，向内打探，几秒钟后转过身来告诉奈德。“都在里面。”她顿了顿，然后补充，“都死了。”

“死了？”

掀开帐门走进去，地上整整齐齐地睡着两排穿戴整齐的男人，姿势不一，有人侧卧，有人仰面朝天，唯一的共同点是都已经没有呼吸。奈德随便走到一具尸体旁蹲下，肌肉僵硬冰冷，显然是已经死了有一段时间。

第二间帐篷，第三间……连续十来间走下来，间间如此，冰冷的地上躺着冰冷的男人，或神态安详或面容扭曲。奈德站在帐篷之间的过道上，眼前这数十座帐篷似乎变成了数十座巨大的坟冢，他不由倒吸了一口冷气。死人他见过不少，但如此诡异的场景，却还是第一次遇到，仿佛是走进了一个巨大的停尸间。

“怎么办？”

“先看看还有没有活人。”

答案是没有。从最后一件帐篷出来，奈德都有些恶心了，若真是在血肉横飞的战场上，还不至于如此，但这样一具具尸体看下来，真是让人有些受不了。

“被他们绑架的人哪里去了？”

几十个帐篷看下来，记清每张脸显然是不可能的，但无论奈德还是歌曦娅都可以确定没有人质的存在，其中虽有几个女人，但从衣着打扮以及装备来看，都应该是盗贼的成员，儿童就更是压根就没有看到，而市长说被劫持的人质是三位女性与一名儿童，她们都不在营地中，难道是已经被人救走了？

估算时间，奈德与歌曦娅赶回布莱克浦时盗贼已经离开了近两个小时，两个小时时间内夺去数千人的姓名，对武士来说有些难度，但对法师来说，只要条件适合，完全可以做到，最难的反而是将尸体整齐排列——除非他们原本就是那样躺着的。但作为刚刚满载而归的盗贼，怎么可能如此快地安静下来，集体入睡。

呃，等等。

“马呢？”

来的时候，奈德与歌曦娅亲眼看见了他们明火执仗，策马奔驰，但现在整个营地里无论活马还是死马，一匹都没有。不管是有人主持正义，还是黑吃黑，那么多匹马总不可能瞬间消失。除非……

“他们本来就死了，然后再被运到这里。”歌曦娅说，“这个营地就是一个圈套，目的是为了将我们骗进来。至于为什么要如此大动干戈……”

“祭祀。”他们对视一眼，同时说。

若只是为了将奈德与歌曦娅骗入局中，顶多百来具尸体也就够了，没必要满打满算真凑起两千多人，如此费事，只可能有一种解释，那就是这些尸体还有其他用处。

牺牲这么多生命，最合理的答案便是进行祭祀，或是请祭祀对象降下强力法术，或是打通位面通道，召唤强力生命体。

念头升起，想要离开，却已经晚了。天空中突然飘下红色雨点，仿佛微微细雨，棉絮般满天飞舞，待落在身边，才发现并非雨点，而是细小几乎不可辨的片片火焰。转眼间，整块山坡变成了一片红色海洋，却也不觉炙热，反而是有寒风刺骨。

一道红色闪电无声无息地劈开天空，月亮不知道什么时候隐去了踪迹，黑夜仿佛漩涡般扭曲变形，闪电划开的缺口似乎被一股巨大的力量王两边撕开，天仿佛断为两截。大约一分钟后，一切固定了下来，巨大的缺口中涌出浓密红雾，一个古怪身影被红雾包裹着，浮现在空中。

它身形高大，树立起的上半身是人形，高度大概在三米左右，下半身则是一条长而硕大的尾巴，不停摆动着，远远看不到尽头，似乎一直连进了空间缝隙中。

“新鲜的空气。”半人半蛇的怪物似乎没有注意到他们，而是仰起头非常满足地深深吸气，“真是太美妙了。”

这个贱贱的声音怎么这么耳熟。

“一潘大蛇？”

“是谁？”它低下头来，刻意令自己嗓音低沉，如雷鸣般咆哮，“是谁如此大胆，居然敢直呼我的名字？咦……”

它看起来也有些迷惑，但毕竟是高等智慧生物，聪慧的大脑立即转换了声调。“哎呀，原来是兄弟你啊。”红雾散去，露出了一张挤眉弄眼的脸，“这是新弟妹吧？怎么称呼？”

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