车队终于靠近上京城门。

巍峨的城墙投下巨大的阴影，将官道与行人一并吞入它阔大的门洞。

城门口车马喧嚣，行人如织，守城兵士查验路引的吆喝声混杂着商贩的叫卖，汇成一股独属于都城的、繁华而嘈杂的声浪。

谢渊勒住马，抬手示意车队缓行。

他回头，目光再次不受控制地掠过中间那辆青帷马车。

车帘紧闭，看不见里面的人。

但他知道，她就坐在里面。

带着一身让他看不透的秘密，以及……他无法言说、只能深埋心底的妄念。

“侯爷，”副将打马上前，压低声音道，“守将已看到咱们的旗号，正派人过来接引。”

“嗯。”谢渊心不在焉地应了一声。

视线却仍胶着在车帘上，恨不得那目光能化作利刃，挑开那层碍事的布料，再看一眼那双平静无波、却又暗藏漩涡的眼睛。

他下颌线条绷得死紧，白日里背她出林时的触感。

她伏在背上时拂过他颈侧的温热呼吸，还有指尖触及她脚踝那一小片细腻肌肤时的战栗……

种种画面与感知再次不受控制地翻涌上来，激得他心口一阵滞闷的燥热，喉咙发干。

他猛地攥紧缰绳，指节泛白，强迫自己移开视线，望向越来越近的城门。

他的喉结又滚了滚，摇头驱散心底阴暗的想法。

她是他兄弟的遗孀。

是他以性命承诺要守护的人。

除此之外，不该有，也不能有任何其他！

他在心里将这句话默念了无数遍，如同镣铐，也如同咒语，试图锁住心中那头名为欲望的野兽。

马车内，玲珑轻轻掀开车帘一角，朝外窥探。

京城的气息扑面而来，是尘土、香料、炊烟与人群汗味混杂的复杂气味，与她自幼生长的边城截然不同。

她看到高耸的城楼，看到盔甲鲜明的守军，也看到不远处，几个身着锦袍、显然身份不低的男子正朝他们这边快步迎来。

“小姐，”她放下帘子，转回身，声音压得极低，“像是侯府的人来接了。”

沈疏竹没有睁眼，只是几不可察地点了点头。

她依旧维持着倚靠软垫、伤脚垫高的姿势，面色苍白，眉间笼着一丝挥之不去的轻愁，完全是一副舟车劳顿、伤病未愈的柔弱模样。

唯有交叠放在膝上的手，指尖微微蜷缩了一下。

袖中，那枚刻着“谢”字的玉璧紧贴着手腕内侧的皮肤，冰凉坚硬，时刻提醒着她此行的目的。

而更深处，那把喂了剧毒的匕首，正静静躺在特制的暗袋里。

刃口在昏暗的车厢内，隐约流转过一抹极淡的、危险的寒光。

她的心跳平稳如常，甚至比平日更慢一些。

可只有她自己知道，胸腔里正涌动着一股冰冷的、近乎沸腾的激流。

十八年了。

娘亲，女儿替您回来了。

回到这座吞噬了您、也囚禁了您所有欢乐与希望的城池。

回到那个毁掉您一生的男人面前。

这一次，我不做待宰的羔羊，我要做那索命的无常！