沈疏竹这顿饭，吃得从容。

而对座的谢渊，却如坐针毡。

她夹到他碗里的每一筷菜，都让他指尖微顿。

她指尖“无意”掠过他手背的瞬间，带来一丝难以言喻的滞涩。

他全部的意志力，似乎都用在维持表面的平静上。

沈疏竹将他的细微紧绷尽收眼底，眸底掠过一丝极淡的了然。

她随意寻了个由头起身离席，却没有走远，隐在回廊的阴影里，静静观望。

果然，她刚一离开，谢渊便像是陡然松懈下来，几乎是立刻站起身。

那姿态，带着一种难以言喻的僵硬和……急于离开的匆忙。

沈疏竹微微挑眉。

他错认她是那已逝兄弟的爱妻，口口声声“嫂嫂”。

她不过将计就计。

反正都是要去京城，找那位权倾朝野的谢擎渊报仇，有这位小侯爷甘当马前卒，一路护送，何乐而不为？

只是，谢渊的反应实在有些过了。

军中历练出的悍将，传闻中冷静自持的谢小侯爷，怎会如此……经不起风吹草动？

仅仅是无意的触碰，几句寻常言语，便能让他气息不稳至此？

她心下嗤笑，却又隐隐觉得，那双眼眸里翻涌的，并非简单的窘迫，而是某种更深沉、更矛盾的挣扎。

事情好像比她预想的更有趣。

报仇和顺手敲打一下这看似正经的男人，倒也不冲突。

那就看看，这小侯爷的镇定，到底能撑到几时。

另一边，谢渊几乎是逃也似的回到了自己房中。

“砰！”

房门紧闭，将他与外面那令他呼吸不畅的空气隔绝开来。

嫂嫂……芸娘……她什么也没有做，只是轻声细语，只是寻常布菜，甚至举止守礼，保持着恰当的距离。

可他却……

他低头，目光落在自己微潮的掌心，那里仿佛还残留着饭桌上无形的压力与燥热。

一种混合着羞愧与无措的情绪，牢牢攫住了他。

自成年起，他并非对人情世故一无所知。

可当这种陌生而汹涌、全然不受掌控的悸动，

仅仅因她一个侧影、一缕幽香、一次指尖的似触非触便翻腾不息时，他仍然感到一种深切的惶惑与自我厌弃。

那不仅仅是对兄弟遗孀不该有的关注，更像是一种对他自身意志力的嘲讽。

他猛地解开外衫，换下因紧绷而被汗意微微濡湿的里衣。

那柔软的布料落在手中，却让他觉得格外烫手。

绝不能……绝不能让任何人察觉他的失态！

他环顾四周，抓过阔口木盆，将换下的衣物囫囵塞入，端起盆便闪身出门，趁着夜色悄声走向院后的井边。

心乱如麻，打水时动作都带着几分不易察觉的急切。

正埋头与井绳和水桶较劲，一个轻柔的、此刻于他而言不啻于惊雷的声音在身后响起：

“二叔？这般晚了，是要浣衣么？”

谢渊浑身一震，猛地回头。

只见沈疏竹——他名义上的“嫂嫂”，正站在几步开外的月光下。

清辉勾勒着她纤细的身影，仿佛披着一层柔软的银纱。

她脸上带着那种他熟悉的、属于“芸娘”的温婉与关切。

“这些琐事，何须你亲自来做？”

她缓步上前，语气里含着自然的体贴，

“唤我一声，或是让伙计帮忙便是了。”

说着，她已伸出手，似乎想去接他手中的木盆。

“不必！”谢渊几乎是下意识地将木盆往身后一藏。

一个要拿，一个要躲。

争抢间，也不知是谁脚下绊了一下，那盛着些水的木盆“哐当”一声落地。

冰凉的井水泼溅而出，大半都浇在了沈疏竹的胸前与裙裾上。

“啊！”她轻呼一声，踉跄后退半步。

初夏衣衫本就单薄，被井水浸透，瞬间贴附在肌肤之上。

湿衣清晰地勾勒出身形的轮廓，月光在水痕上折射出泠泠微光。

谢渊愣住了。

他的目光仿佛被钉住，大脑有一瞬的空白。