且说潘强一干人等那日杀了知县，又让方怡、方玉两个姑娘乔装成官兵模样随队前进，一行人经过一天奔波，到了第二日傍晚便到了位于十堰房县的一个叫郭家湾的村子。

这是一个人口稀少的村子，因为地处深山，所以人烟稀少，民风也比较愚钝，再加上前些日子这里闹过妖事，目前仍然人心惶惶，很多胆小的人也都远迁外乡，躲避灾难。

潘强一看前面山路崎岖，再也难以行马，加上天色一晚，行路不便，就准备先在村子里休息一晚，明日再行出发，随便也好找个当地的村民做向导。

主意拿定，一行人就浩浩荡荡的骑着马，进了村子。

村里人见到潘强一队人马进入村子，就误以为附近的山贼又过来抢掠食物，都吓的躲在家里不敢出来。有胆大的还敢从门缝里偷偷瞄看，胆小的早就躲进了地窑，全家人抱着缩成一团，等待厄运来临。

潘强等一行人转了大半个村子见家家户户大门紧闭，便觉得事有蹊跷，经过一个屋子，他命刘振前去上前敲门。

刘振听命，上前去敲门，无奈怎么敲，就是无人应答，只好无功而返。

潘强正在烦恼之极，随行的方怡上前说：“大人，我是女子，对他们构不成威胁，说话也方便，不如我前去试试？”

潘强想想也是，就应了她。

方怡到门口，轻轻叩门，又喊了几声，这时门才慢慢的打开一条缝隙，里面露出半个人头，年龄大约有30多岁的男子，见她是女人，就战战兢兢问道：“你……你们是不是山上的土匪？我们家已经没有东西可以吃了，求求你们放过我们吧！”说完就又要关门。

方怡一听他误会了，就连忙说：“大哥，我们是朝廷派来剿灭妖人的官兵，不是土匪，不会伤害你们的，这是我们的将军，因为路过此地，想找个地方借宿一休，不知你是否可以行个方便？”说完见那们似乎听不懂，就又用方言说了一遍，原来这十堰与襄阳本是邻市，语言大致相通，所以彼此说话竟能听懂。

“你们不是土匪？那是来打土匪的吗？”那村民其先听不懂方怡说的官话，如今听她改用家乡的方言，竟有了亲近之感，门随即打开了一些，探出半个身子，朝外面望了望，发现不像是土匪，穿的都是官服，这才又大着胆子问道。

“是啊！你能不能行个方便，让我们进去喝口水？”方怡见一说方言果然管用，就连忙又问道。

“那好吧！”那村民此时才放心，大着胆子答应了方怡，又打开了大门。

方怡一听，很是高兴，连忙对潘强招了招手。

潘强见方怡招手，就让全部将士下马，并大声下令，所有将士不得擅自骚扰村民，违令者斩。

众人这才进了村民那用土坯堆成的院墙里面，也不进屋，就整齐的站在里面，站满了整整一个院子。

潘强、方怡跟着那村民进了屋子，发现家里一贫如洗，家徒四壁，连个坐的凳子也没有。

那村民见他们并不像那些土匪一样，进屋就抢东西，这才进了里面的一间屋子，挪开一口很大的瓷缸，这时露出一个约直径半米宽的圆口地窑，他对着地窑大喊着说了一句话，潘强因为听不懂，也不知道他喊的什么，正在琢磨之即，发现从那下面先是上来一个年约30岁左右的村妇，接着又上来一个年约70岁的老头，还有两个大约3岁左右的小孩，这时才弄明白，原来那人是喊家人上来。

等所有的人都出来后，那村民就又挪了那瓷缸盖住了地窑入口。

潘强上前朝那老人家行了个礼，然后笑着说：“老人家，我等一队人马奉了朝廷之命前来剿灭妖人，路经此地，见天色已晚，想借宿一休，多有打搅，实在不便。”

那老人看到潘强向自己行礼，吓的赶紧跪了下来，因为在他的心目中，从来都是百姓给当官的行礼，当官的从来都不会给百姓行礼的，所以觉得有些受宠若惊。后面的家人见他跪下，也都慌忙跟着跪下，其中两个小孩子不懂事，没有跪，那村民顿时强拉着他们跪下，结果小孩子硬是被吓哭了。

潘强一看这一家人都朝自己跪下，就赶紧扶了那老人起来。

老人犹豫着站起来，其它家人才敢一一站起，又不解的看着儿子，似乎听不懂潘强讲的什么话。

潘强顿时明白了，给方怡使了个眼色。

方怡连忙上前用方言对那老人道：“老人家，我们是朝廷派来剿灭祸害当地百姓的妖人的，你们不用害怕，明天就会走的。”

老人听后，这才明白他们的来意，又见方怡竟然会说他们的方言，顿时觉得奇怪，连忙问道：“姑娘也会说此地的方言，莫非也是本地人士？”

“我家世代居住樊城新野县，前几日家人被狗官杀害，我和妹妹被抓走，险遭迫害，多亏了这位潘大人相救，杀了那狗官，这才得以脱身，因无依无靠，所以才蒙大人收留，做名随军丫鬟。”方怡听他问，就简单的介绍了一下自己的身世。

“噢？姑娘真是命运坎坷，幸好有大人相救，看来这大人必是清官。”那老人家原本以为自古以来都是官官相护，现在听到方怡竟然说潘大人杀了一个官，这才对他有了好感，转身又对潘大人说：“这位大人，村野人家，没有什么好招待的，我叫家人给各位弄些粥饭，大家解解渴。”

“不敢有劳老人家，我等行军之人，都带了些干粮，只需借些清水就可以了。”潘强见他们家徒四壁，生活必定清苦，暗思若把口粮都给官兵吃了，那日后生存就不免更加困难，那叫自己如何心安？

“好！所需清水我马上到山间去取，你们稍做休息.”老人说完，就给儿子使了个眼色，两人就一起出去弄水了。

过了一会，水弄来后，潘强带着众人出了院子，在外面找了一块空地，埋锅造饭。

附近村民见他们并不是土匪，这才都聚了过来，也不敢靠近，只躲在远远的看。

吃过了晚饭，潘强命将士们休息了，方怡和方玉因为是女子，所以单独住一个行军帐篷。

潘强又和村里的几位老人聊了一会天，才得知村民惧怕他们的原因。

原本距此不远的地方有个马龙寨，里面聚着一群专门打家劫舍的贼人，平日里总是欺负村民，烧杀抢掠，无恶不作。

村里人因为惧怕，所以都远走他乡了，留下来的大多都是家里有老人，守着故土，不愿离开的。

众人见潘强为人和善，就跪地求他为民做主，去剿灭了那群土匪。

潘强本就是嫉恶如仇之人，一听到土匪的所作所为，就很是气愤，连忙一口气应承了下来，准备完成皇上交待的事，再前去剿灭那群贼人。

众村民一听他答应了，连忙齐齐跪地称谢。

潘强又聊了一会，就也回帐休息了。

到了第二天一早，潘强刚起床，洗刷完毕，突然刘振来报说帐内不见了方怡和方玉两位姑娘。

他心一惊，想到夜里老人家说的土匪，更是出了一身泠汗，连忙找了守夜的将士前来问话。

那守夜的将士因为连日奔波，本已很是劳累，再加上觉得这是一个山村，没有什么人敢打官兵的主意，就一时松懈，半夜的时候迷迷糊糊的睡着了，哪知正好出了事情，此时很是懊悔，一个劲的要求潘强治自己罪。

潘强见事已至此，再加上现在正是用人之际，就严斥了他一顿，又命他将功赎罪，戴罪立功。

那将士原本以为一顿打是跑不了了，没有想到潘强竟然格外开恩，就很是感激，并当着所有将士的面，承诺一定要救两位姑娘回来。

潘强又到了那家村民，详细询问了土匪所在的山寨位置，就吩咐所有的将士带个兵器，前去救人。

那马龙寨地势险要，易守难攻，寨里所聚之人也都是一群乌合之众。

是日，他们发现村里来了一群人马，以为是当地县衙的官兵过来征收地税的，就没有当回事。

寨主杨洪为了保险起见，还是派了两个人下山查看一下情况，以防不备。

到了晚上，那两个人就跑到了山下，悄悄溜进村子，一看守卫的人睡着了，就摸进了一个帐篷，却发现是两个女人，就顿时起了色心，准备偷偷劫回去给寨主当压寨夫人。

再说方怡和方玉因为连日奔波，已是疲惫不堪。

当晚吃了饭，倒床就睡，哪知半夜里迷迷糊糊听到有人进了帐蓬，刚要喊叫，嘴就被堵住了，吓的顿时晕了过去，等醒来时，却发现已经被劫到了山上，顿时吓的魂飞魄散，想到自己刚出狼口，又如虎口，真是祸不单行。

还好那方怡比较有见识，胆识也过人。

见杨洪问自己是什么来路，就眼珠一转，说是知县的夫人，因为途经此地，所以留宿在此。